账簿被狠狠掷地，纸页四散飞溅，如雪片般飘落。
韦观澜眸中杀意骤现，声音低沉如雷：
“百年前，江南道刺史调十府十万精兵，调动千艘楼船、出三万铁甲，沉湖血战，斩太湖妖庭十万水妖！”
他猛然逼近王芩，一字一顿，如刀锋剜心：
“当年江南道财力，尚且能供十万大军征伐！
如今太平百年，无灾无祸，江南富庶更胜往昔——
老夫刚上任，你便告诉老夫，府库钱粮不够十万大军开拔？！
你——给本官一个解释！”
王芩整个人几乎贴伏在地，额头死死抵着冰冷砖石，声音细若游丝：
“这…下官…下官不敢妄言…”
“不敢？”
韦观澜冷笑一声，右手骤然一抬——
“铮——！”
腰间佩剑出鞘半寸，寒光如霜，映照在王芩惨白的脸上，将他惊惧的面容割裂成明暗两半。
“误我军情，本官斩了你！
现在，可敢了吗？”
王芩浑身剧烈一颤，终于崩溃般嘶声喊道：
“大人明鉴！江南虽富庶，可这些年的钱粮…根本未曾入府库啊！”
他猛地抬头，眼中血丝密布，声音颤抖却字字如刀：
“百年前的金陵城，尚有百万户纳税钱粮！
可如今纳税之户…不足五十万户！
苏州天授三年实缴粮十五万石，扬州税银四十万两…杭州、常州、湖州，皆不足原先半数！
江南税赋，三成入国库，三成养官吏士卒，剩下的才入库房…哪里还有富余供十万大军开拔？！”
韦观澜眸光一沉，声音如冰：
“那些纳税之户，哪里去了？”
王芩惨笑一声，嗓音沙哑：
“百年来，大小门阀吞并近半灵田、商户，百姓沦为佃户…门阀世家自有隐匿之法，所缴钱粮寥寥无几！
江南府库钱粮，每况愈下！”
他不愿说，因为他就是金陵王氏门阀旁支。
江南钱粮的去向，他自然门清。
可是，十万大军调度，钱粮耗费巨糜，江南府库缺钱缺粮，此事他想瞒也瞒不住。
堂内死寂，唯有烛火摇曳，映照出满堂官员苍白的脸色。
韦观澜缓缓闭目，眼前一暗，身躯微晃，深深吸了一口气。
他早知金陵十二门阀兼并田产，却未曾想——竟已到了动摇国本，将江南道府库蛀空的地步！
“大人，不若先调五万水师，前往太湖围剿？”
周阿水抱拳进言，青铜甲叶随动作铮然作响。
“大人，万万不可！
三月前谍报，太湖妖庭妖兵不过万余。而今——太湖沿岸已立起十二座招妖幡，不停招募妖兵，恐已超过二三万妖兵之数！”
杜尚军疾步上前，铁靴踏碎一地灯影：
“众水妖擅水战。
我军久疏战阵，以五万之兵强攻末将恐怕，我军折损过半，甚至落败！
非十万大军，不可出兵！”
堂外骤起惊雷，暴雨倾盆而下。
韦观澜指尖轻叩檀木案几，沉闷的叩击声在议事厅内回荡。
“出兵一事暂缓，先筹措十万大军粮饷！”
他忽然抬眸，有了决断，眼中精光乍现，拍案而起：“传令！”
声若龙吟震得梁尘簌簌而落，
“即日起——江南道一城十府，开征剿妖特别税，筹齐军饷！”
他负手，冷笑一声。
“来人，给我在金陵城，多景楼上，安排《春江宴》！
请金陵十二家门阀，江南大小世家、望族赴宴！”
金陵十二门阀，短短百年吞了如此巨财，吃的满肚肥肠也该出出血了。
金陵城。
七月。
刺史府衙内，军报文书堆迭如山，兵甲碰撞声日夜不绝。
刺史府灯火通明，官吏奔走如梭，算珠噼啪作响，各府各县铜钱粮秣催缴之中，流水般汇入军库。