2003年的春天，就在北京人的恐慌中慢慢过去。沉闷的日子似乎格外长久，连孙纯这样喜欢呆在家中的人都觉得有些难熬。
他还是住在陈田星子的别墅里，女人卵巢内的肿瘤彻底消失了，她缠着孙纯，把《服内元气诀》重新讲解了一遍，每晚更是要求和孙纯一起静坐修炼，早晨起来，院子里打太极拳的人也增加到了三人。孙纯的懒病又犯了，把教女人打拳的事，交给了石清，自己则找了棵还算粗壮的树，围着它窜上跃下，练起了五禽戏。
陈田星子的家庭医生也缠了孙纯几日，她对孙纯能够治愈星子的癌症充满了好奇。可其中太多的隐私和凶险，孙纯实在难以言明，最后还是在陈田星子的周旋下，孙纯写了有关针灸治疗的部分，才算交了差。
受非典的影响，画廓和俱乐部都暂时关闭了，陈田星子的商场虽然开着，但据说也是门可罗雀，女人顺理成章地歇起了长假，在家安心地调养身体。
这便苦了孙纯，陈田星子上一次剖明心迹后，便决口不谈情感的事，可对孙纯的照顾，越发细致周密起来。在孙纯眼里，这女人时而幻化成母亲，时而幻化成姐姐，可最多的时候，更像个温顺的妻子。除了不上床陪他，女人一天当中，几乎无时无刻不在他周围晃动。
前一次的刻意躲避，让发狂的女人陷入堕落之中，孙纯在明白原委后也内疚了好一段时间。这一次面对女人的温柔，他再不敢像上次一般，在尽享香艳温存之余，也小心翼翼地维护着女人骄傲而脆弱的自尊。
好在是北大姜林渊教授的电话救了他。“五一”节一过，姜教授便带领着学生，重新开始了对西郊汉墓的挖掘。因为北京的疫情一直没有好转，他们的工作也都是悄悄地进行的。
姜林渊在电话里告诉孙纯，墓室的轮廓已更为清晰，考古队现在分成两组人马，同时开始清理墓室前的车马坑和墓室周围的回廓，已经出土了几件文物，请孙纯过来看一下。
已在家中如坐针毡多日的孙纯，就像在牢里听到放风的哨子，和陈田星子打个招呼，开上车就跑了。
女人站在落地窗前，望着渐渐远去的宝马车，脸上的笑意越来越浓，事情的发展都在她的预料之中，她相信自己很快就能拿下这个毛头小子。经历了一次死亡的威胁，女人已经把事情全看开了，这世上的流言蜚语算得了什么？何况十几年前老头子去世时，她已经经历了一切。
比上一次孙纯来时，现场的人明显增加了许多，在“凸”字型的巨大墓坑里，考古人员大致分成了两拨儿，靠山的一侧，人们拿着铁锹和镐头，正在清理墓室上方及外侧围廊里的“淤泥”，“淤泥”在墓坑旁已经堆起了一座小山。孙纯知道，这些青色的“淤泥”并不是普通的自然土，而是当时建造墓葬时，特意制作的一种用于密封的青膏泥。
孙纯在书上看到，比较讲究的汉墓，一般先用草席或苇席覆盖，上面再撒满木炭，最后用“膏泥”封死。“膏泥”类似于现代的水泥，干后非常坚固，它的作用是密封、防渗、隔水，使墓室内部与外部的空气隔绝，防止墓内遗体和物品遭氧化等的破坏。不过，和书上介绍的不同，这里用的“膏泥”不是一般的白色，而是暗灰的青色。
“可惜，墓室的顶部已经坍塌了。”姜林渊的话里有种浓浓的遗憾，“顶部的‘题凑’和青膏泥混在一起，我们只好先把它清理出来，希望下边的棺椁能够保存完好。”
顺着墓室向前，是一个近三十米长的车马坑，已经比墓室深挖了一两米，考古人员不敢再用大型工具，都是蹲着用小锹一层土一层土细致地清理着。
姜林渊拿了件锈迹斑驳的器物递给孙纯，入手的沉重感让孙纯明白这是件金属物品，他拿到眼前，依稀还能看出上面雕刻着已经非常模糊的花纹。