年近古稀的昆旺已显出老态，肿肿的眼皮耷拉着，遮掩住眼珠里的微芒。
这是一间近千平米的厂房，一条传送带从外面直通进来，上面是大大小小的石头。传送带两侧站着十几个人，不时从上面拿下一两块石头。昆旺就在这些人身后踱着步，目光却始终不曾离开那些石块。在他身后的靠墙的位置，摆着一溜儿的监视器，反映着石头从地下数百米的矿井运输到这间厂房的全过程。
此时，监视器里的矿井灯火通明，粗大的方木支撑住四壁，玉工手持的挖掘机在突突推进，分拣师傅在后面对散落的石块进行分选，废石也被装入编织袋，搬上了直通地面的升降机。
昆旺从不看监视器，也不允许他的徒弟们看，和玉石打了一辈子交道的老昆旺只相信自己的眼睛。这里还有许多让昆旺觉得新奇的东西，可以聚光的手电筒、和矿井下通话的对讲机…昆旺虽然从不碰这些，但能作为雾露河流域首屈一指的大场口的首席切石师傅，他的心里还是充满了自豪。
老昆旺在这家场口已经待了二十年，这里原来和其他场口一样，都是露天开采，在旱季利用雾露河的枯水期，将雾露河主河道拦截改道，然后在河床上开采，一年只有几个月的开采期，因为当雨季来临，河水暴涨，露天采坑就会被河水淹没。后来场主从中国请来了工程师，开始在雾露河边建立了矿井，不仅一年四季都可以开采，而且干活的环境与过去有了天壤之别。
翡翠原石的淘汰率极高，四分之三的石头在开采出来后就被扔掉，剩下能卖钱的，砖头料和公斤料也要占到一半左右。可昆旺相信，凭着这些机械化的设备，这家场口一年能比其他场口多出三四倍的玉料。“在这样的大场口再干上两年，就可以回家抱孙子了。以后不论谁再请，也坚决不出山了。”老人又在心里默念了一遍早就想好的主意。
“师傅，都准备好了。”一个三十岁左右的汉子走过来，毕恭毕敬地对昆旺说道。
岩古目送着骆驼拉着小姑娘玛娅走向门外，扭过脸来看看叔叔，对方低着头，从怀里摸了个烟包出来，拿出个红木烟斗，填上烟丝，又用手指压了压，点燃，深深了吸了口，浓郁的烟草味就在屋里飘荡开来。
“哪有事情都如自己想像的一般？只要好处比坏处大就可以试一试。骆驼真能出任这次赌石大会的解石师傅，好处不用我说你也知道。到时有人来挖墙角，只要笼络住他身边的那几人就行了。”杰叔的声音压得低低的，凝神倾听的岩古不住地点头。
二十多个年纪不一的男人坐在长条桌的周围，都在端详着每人面前的一块拳头大小的石头，老迈的昆旺走进来也没有惊动他们，只是静静地站在主位前扫视了一圈，才轻轻咳嗽了一声。
所有人都抬起头来，各式各样的表情收入昆旺眼中，使他那颗苍老的心也有了一瞬间的满足。他不认识这些人，但他相信其中的大部分人是认得他的——作为同行，他们肯定知道这样一位鼎鼎大名的切石大王。
“政府想开办赌石大会，这对于我们所有场口都是大好事。而且苏主席非常有魄力，他想把大会办得和仰光、瓦城的都不一样，就是把一些上品原石变成明石，现场切，现场看，现场竞拍，让那些商人买得放心、称心。这就需要一位高明的切石师傅。”